Vagharshapat, yang juga dikenal dengan nama Ejmiatsin,
merupakan salah satu kota tertua dan paling signifikan di Armenia. Terletak sekitar 20 kilometer di barat ibu kota Yerevan, Vagharshapat memiliki sejarah yang sangat kaya dan berperan penting dalam perkembangan agama, budaya, dan politik Armenia. Kota ini terkenal sebagai pusat spiritual bangsa Armenia dan menjadi lokasi bersejarah bagi Gereja Apostolik Armenia, yang merupakan gereja tertua di dunia.
Vagharshapat tidak hanya kaya dengan situs-situs bersejarah dan
religius, tetapi juga termasuk salah satu kota yang paling banyak dikunjungi oleh wisatawan yang ingin memahami lebih dalam tentang tradisi dan budaya Armenia.
Sejarah dan Peran Penting Vagharshapat
Sejarah Kuno Vagharshapat
Vagharshapat memiliki sejarah yang sangat panjang, yang dimulai sejak zaman kuno. Pada abad pertama Masehi, kota ini telah menjadi pusat administrasi dan perdagangan yang penting di wilayah Armenia. Kota ini terkenal dengan kuil-kuil Zoroastrianisme dan berbagai situs arkeologi yang menunjukkan betapa strategisnya lokasi Vagharshapat sebagai kota perdagangan kuno.
Namun, pada abad ke-4, Vagharshapat menjadi sangat terkenal setelah Saint Gregory the Illuminator mengkristenkan raja Armenia, King Tiridates III, dan menjadikan negara ini sebagai negara pertama di dunia yang secara resmi mengadopsi agama Kristen sebagai agama negara. Katedral Etchmiadzin, yang didirikan pada abad ke-4, menjadi simbol penting transisi agama ini dan tetap menjadi pusat spiritual terbesar bagi umat Kristen Armenia.
Peran Vagharshapat dalam Sejarah Gereja Armenia
Pada masa pemerintahan King Tiridates III, Etchmiadzin dipilih sebagai lokasi berdirinya Katedral Etchmiadzin, kini dikenal sebagai Katedral Mother See of Holy Etchmiadzin. Katedral ini adalah gereja tertua di dunia yang masih terus berfungsi hingga saat ini. Selain itu, Vagharshapat juga menjadi pusat pendidikan keagamaan dan teologi Kristen Armenia.
Selama berabad-abad, Vagharshapat dan gereja-gereja di sekitarnya telah memainkan peran yang sangat penting dalam melestarikan tradisi Kristen Armenia dan mengembangkan kebudayaan spiritual yang unik.
Tempat Menarik di Vagharshapat
Katedral Etchmiadzin (Mother See of Holy Etchmiadzin)
Katedral Etchmiadzin adalah salah satu situs keagamaan paling penting di dunia. Didirikan pada tahun 301 Masehi, katedral ini dianggap sebagai pusat spiritual bagi umat Kristen Armenia. Dengan arsitektur yang indah dan sejarah yang mendalam, Katedral Etchmiadzin menarik ribuan pengunjung dari seluruh dunia setiap tahunnya.
Di dalam kompleks ini juga terdapat museum yang menampilkan koleksi artefak keagamaan yang sangat berharga, termasuk salib-salib kuno, ikon, dan berbagai objek sejarah lainnya yang berkaitan dengan tradisi Kristen Armenia.
Gereja Saint Gayane dan Gereja Saint Hripsime
Dua gereja yang terletak di sekitar Vagharshapat adalah Gereja Saint Gayane dan Gereja Saint Hripsime. Kedua gereja ini memiliki sejarah penting dalam perkembangan agama Kristen di Armenia dan juga merupakan contoh arsitektur gereja kuno Armenia yang luar biasa.
Gereja Saint Gayane dibangun untuk menghormati Santa Gayane, seorang martir Kristen yang dihukum mati di Armenia pada abad ke-4. Gereja ini memiliki desain yang khas dan menjadi tempat penting dalam sejarah religius Armenia.
Gereja Saint Hripsime dibangun untuk menghormati Santa Hripsime, seorang biarawati Kristen yang juga menjadi martir di Armenia. Gereja ini merupakan salah satu contoh terbaik arsitektur Vasilian yang tersebar di Armenia.
Museum Etchmiadzin
Museum Etchmiadzin, yang berada dekat katedral, menyimpan banyak koleksi artefak bersejarah dan budaya yang menggambarkan perjalanan panjang gereja dan agama Kristen di Armenia. Pengunjung dapat melihat perhiasan kuno, manuskrip gereja yang berusia ratusan tahun, serta berbagai lukisan religius yang menceritakan kehidupan Santo-santo Armenia.
Taman dan Alun-Alun di Vagharshapat
Selain tempat-tempat ibadah, Vagharshapat juga menyediakan berbagai taman yang indah dan alun-alun yang cocok untuk berjalan-jalan santai. Taman Etchmiadzin dan Alun-Alun Vagharshapat adalah lokasi yang ideal untuk bersantai sambil menikmati suasana kota yang tenang dan damai. Alun-alun ini sering digunakan untuk perayaan keagamaan, festival budaya, dan acara komunitas lainnya.
Kehidupan Budaya di Vagharshapat
Festival Agama dan Budaya
Vagharshapat menjadi tuan rumah berbagai peristiwa keagamaan dan budaya sepanjang tahun. Salah satu festival utama yang dirayakan di kota ini adalah Paskah Armenia, yang diadakan di Katedral Etchmiadzin dengan upacara keagamaan yang besar. Festival ini menarik ribuan umat Kristen Armenia dan pengunjung dari seluruh dunia.
Selain itu, kota ini juga menyelenggarakan berbagai festival seni dan budaya yang merayakan musik tradisional, tarian, dan kerajinan tangan Armenia.