Surat Thani adalah sebuah kota yang terletak di selatan Thailand,

dikenal sebagai pusat pemerintahan dan ekonomi di provinsi Surat Thani. Kawasan ini tidak hanya terkenal sebagai jalan menuju pulau-pulau indah seperti Koh Samui, Koh Phangan, dan Koh Tao, tetapi juga memiliki warisan budaya dan sejarah yang menarik untuk dieksplorasi. Dengan perpaduan antara keindahan alam, kuliner yang menggoda, dan kehidupan kota yang energik, Surat Thani membuatnya menjadi destinasi yang tak boleh dilewatkan bagi para pelancong yang ingin merasakan sisi berbeda dari Thailand.

Sejarah dan Budaya Surat Thani

Sejarah Surat Thani: Dari Kerajaan ke Kota Modern
Surat Thani, yang berarti “Kota yang Bersinar Indah”, memiliki sejarah yang luas dan kaya. Di masa lalu, kawasan ini merupakan bagian dari Kerajaan Srivijaya, sebuah kerajaan maritim yang dominan di wilayah Asia Tenggara antara abad ke-7 dan ke-13. Pada saat itu, Surat Thani, yang dikenal sebagai Chaiya, menjadi pusat perdagangan yang signifikan di daerah tersebut.
Sejak abad ke-20, Surat Thani mulai bertransformasi menjadi kota modern setelah pembangunan jalur kereta api yang menghubungkannya dengan kota-kota terbesar di Thailand. Sejak saat itu, Surat Thani menjadi salah satu kota terpenting di bagian selatan Thailand, berfungsi sebagai pusat perdagangan sekaligus pintu masuk menuju berbagai lokasi wisata terkenal di sekitarnya.
Kebudayaan yang Kuat di Surat Thani
Sebagai kota yang dipengaruhi oleh beragam budaya, Surat Thani memiliki kekayaan budaya yang unik. Kota ini mendapatkan pengaruh yang signifikan dari budaya Melayu dan Thailand Selatan, yang terlihat dalam bahasa, kuliner, serta tradisi yang ada.
Salah satu aspek budaya yang paling mencolok di Surat Thani adalah musik dan tari tradisional yang sering ditampilkan dalam acara-acara lokal. Musik Melayu dan Tari Seudati adalah contoh seni pertunjukan yang sering dihayati di kota ini. Selain itu, agama Buddha dan Islam hidup beriringan dengan damai di Surat Thani, menghasilkan atmosfera multikultural yang menarik.
Wisata Alam dan Daya Tarik Surat Thani
Taman Nasional Khao Sok: Keajaiban Alam yang Mengagumkan
Salah satu daya tarik utama di sekitar Surat Thani adalah Taman Nasional Khao Sok, sebuah area konservasi alam yang terkenal dengan hutan hujan tropis yang lebat dan danau buatan yang menawan. Khao Sok menjadi rumah bagi berbagai macam spesies langka, termasuk gajah liar dan macan tutul, serta berbagai burung dan tumbuhan eksotis.
Danau Cheow Lan yang terletak di dalam taman nasional ini menjadi salah satu tempat favorit di kalangan turis. Para pengunjung bisa menikmati perjalanan dengan perahu di danau yang dikelilingi oleh tebing-tebing karst yang menjulang tinggi, menciptakan pemandangan yang luar biasa. Khao Sok juga menawarkan aktivitas hiking, berkemah, dan safari malam bagi mereka yang ingin merasakan pengalaman alam yang lebih mendalam.
Pantai-pantai Eksotis di Sekitar Surat Thani
Meskipun Surat Thani lebih dikenal karena jalur menuju pulau-pulau terkenal seperti Koh Samui dan Koh Phangan, kota ini juga memiliki beberapa pantai yang indah dan sepi, yang tidak terlalu ramai oleh wisatawan. Pantai Surat Thani dan Pantai Donsak menjadi dua tempat yang ideal untuk menikmati suasana pantai yang tenang dan alami. Di pantai-pantai ini, pengunjung dapat terlibat dalam aktivitas seperti berenang, snorkeling, dan berjemur di bawah sinar matahari.
Selain itu, ada berbagai tempat yang menyediakan perahu tradisional untuk menjelajahi pulau-pulau kecil di sekitar Surat Thani, seperti Koh Tan dan Koh Matsum, yang terkenal karena keindahan bawah lautnya.
Taman Nasional Ang Thong: Pesona Alam Laut yang Menakjubkan
Tidak jauh dari Surat Thani, Taman Nasional Laut Ang Thong adalah kumpulan pulau-pulau menawan yang terletak di Teluk Thailand. Pulau-pulau ini dikenal dengan pantai berpasir putihnya, laguna biru yang cantik, serta pemandangan spektakuler dari tebing-tebing karst. Taman nasional ini merupakan lokasi yang cocok untuk berbagai kegiatan seperti kayak, snorkeling, dan hiking.
Kehidupan Laut yang Mengagumkan di Koh Tao
Meski Koh Tao lebih terkenal sebagai destinasi penyelaman internasional, Surat Thani merupakan titik awal bagi banyak wisatawan yang ingin menjelajahi keindahan kehidupan bawah laut di pulau tersebut. Dikenal sebagai “Surga Menyelam” di Thailand, Koh Tao memberikan peluang untuk menyelam di antara terumbu karang yang kaya akan keanekaragaman hayati, mulai dari ikan tropis, penyu, hingga hiu paus.
Kuliner Khas Surat Thani
Makanan Laut Segar dan Masakan Melayu
Sebagai kota yang berada di tepi laut, Surat Thani terkenal dengan hidangan makanan laut yang segar yang diolah dengan cara yang menggugah selera. Anda dapat mencicipi hidangan seperti ikan bakar, kerang dengan sambal pedas, dan udang goreng tepung yang baru diambil dari laut.
Selain seafood, Surat Thani juga populer dengan masakan Melayu yang dipengaruhi oleh budaya Malaysia. Hidangan seperti nasi lemak, rendang, dan laksa sangat mudah ditemukan di restoran lokal. Rasa pedas dan gurih dari bumbu-bumbu tradisional Melayu memberikan cita rasa yang unik dan menggoda selera.
Pasar Lokal dan Kuliner
Pasar di Surat Thani juga menyajikan beragam kuliner lokal yang menarik. Pasar malam Surat Thani adalah tempat yang tepat untuk mencoba berbagai makanan ringan khas Thailand bagian selatan, mulai dari sate, roti canai, hingga kue-kue tradisional yang manis. Selain itu, pasar-pasar ini juga menawarkan kerajinan tangan lokal dan barang-barang unik yang dapat menjadi oleh-oleh.