Terletak dengan strategis antara Brussel dan Antwerpen,
Mechelen adalah kota yang menawan di Belgia yang sering terabaikan oleh wisatawan internasional. Sebenarnya, kota ini menyimpan kekayaan sejarah, budaya, dan arsitektur yang luar biasa. Dengan suasana kota kecil yang hangat tetapi penuh daya tarik, Mechelen merupakan destinasi ideal bagi pelancong yang ingin merasakan pengalaman autentik khas Flandria tanpa keramaian turis.
Mechelen dalam Sejarah: Kota Para Raja dan Biara
Mechelen pernah menjadi pusat yang penting dalam sejarah Eropa, terutama pada abad ke-15 dan ke-16. Kota ini menjadi tempat tinggal keluarga kerajaan Habsburg dan pusat kekuasaan di wilayah Flandria. Tidak heran jika banyak bangunan bersejarah di kota ini mencerminkan kejayaan masa lalu.
Warisan Kerajaan dan Keagamaan
Salah satu ikon Mechelen yang paling terkenal adalah Katedral St. Rumbold, sebuah gereja bergaya Gotik dengan menara setinggi 97 meter yang menjadi landmark kota. Dari puncak menara ini, pengunjung dapat menikmati pemandangan kota dan daerah sekitarnya yang menakjubkan.
Selain itu, Mechelen juga dikenal sebagai pusat penting gereja Katolik Roma di Belgia. Kota ini memiliki sejumlah besar biara, gereja, dan institusi keagamaan, termasuk Istana Aartsbisschop, kediaman resmi Uskup Agung Mechelen-Brussel.
Kota Ramah Keluarga dan Edukasi
Berbeda dengan kota-kota besar lainnya di Belgia, Mechelen sangat cocok untuk wisata keluarga. Kota ini memiliki berbagai destinasi ramah anak dan atmosfer yang tenang, menjadikannya tempat yang ideal untuk liburan santai bersama orang tercinta.
Museum Anak dan Taman Kota
Salah satu daya tarik utama untuk keluarga adalah Technopolis, pusat sains interaktif yang dirancang khusus untuk anak-anak dan remaja. Di sini, pengunjung bisa belajar tentang teknologi, fisika, dan biologi dengan cara yang menyenangkan dan mendidik.
Selain itu, Mechelen juga memiliki Planckendael Zoo, kebun binatang yang luas dan hijau, rumah bagi berbagai spesies dari seluruh dunia. Tempat ini menjadi favorit bagi keluarga yang ingin mengenalkan anak-anak pada satwa liar dalam suasana yang nyaman.
Pendidikan dan Inovasi
Mechelen tidak hanya bersejarah, tetapi juga modern dan edukatif. Kota ini dikenal memiliki sistem pendidikan yang baik serta menjadi rumah bagi beberapa institusi pelatihan dan pengembangan anak usia dini yang terkenal di Belgia.
Kehidupan Kota dan Daya Tarik Lokal
Meskipun ukurannya relatif kecil, Mechelen memiliki kehidupan kota yang aktif dan berwarna. Pusat kota dipenuhi dengan kafe, butik, serta pasar yang menawarkan produk lokal khas Flandria. Suasana yang ramah pejalan kaki membuat Mechelen nyaman untuk dijelajahi dengan berjalan kaki atau bersepeda.
Arsitektur dan Suasana Kota
Pusat kota Mechelen menyimpan banyak bangunan bergaya Barok dan Gotik yang masih terjaga keasliannya. Balai Kota di Grote Markt (alun-alun utama) dan deretan rumah guild yang cantik memberikan nuansa klasik Eropa yang memesona.
Kota ini juga aktif menyelenggarakan berbagai festival budaya dan seni sepanjang tahun, termasuk konser musik klasik, pertunjukan teater jalanan, hingga pameran seni kontemporer.