Ghent, yang terletak di bagian barat Belgia, adalah sebuah kota
yang menggabungkan pesona sejarah, seni, dan kehidupan modern. Sebagai ibu kota Provinsi East Flanders, Ghent memiliki daya tarik yang luar biasa bagi wisatawan, dengan kanal-kanalnya yang menawan, bangunan bersejarah, dan atmosfer yang bersemangat. Kota ini menawarkan beragam pengalaman unik yang menjadikannya salah satu tujuan wisata paling menarik di Belgia.
Sejarah dan Warisan Budaya Ghent
Awal Mula dan Perkembangan Ghent
Ghent memiliki sejarah yang kaya, yang dapat dilihat dari berbagai bangunan bersejarah yang ada di kota ini. Pada abad pertengahan, Ghent adalah salah satu kota paling makmur dan berpengaruh di Eropa. Kota ini berkembang dengan pesat berkat perdagangan tekstil, khususnya produksi kain wol, dan pelabuhan yang aktif. Selama Abad Pertengahan, Ghent menjadi pusat seni, budaya, dan inovasi.
Beberapa peristiwa penting dalam sejarah Ghent termasuk Perang Ghent, yang terjadi pada abad ke-14 antara penduduk kota dan penguasa dari Kerajaan Belgia. Meskipun pernah mengalami kerusakan, kota ini mampu bangkit kembali dan mempertahankan keindahan arsitektur kuno yang kini menjadi daya tarik utama bagi para wisatawan.
Warisan Seni dan Arsitektur
Salah satu aspek yang paling mencolok dari Ghent adalah warisan seni dan arsitekturnya. Katedral St. Bavo merupakan contoh utama arsitektur Gotik yang mengesankan, dengan menara setinggi 91 meter yang terlihat dari berbagai sudut kota. Di dalam katedral, terdapat The Adoration of the Mystic Lamb, sebuah lukisan terkenal karya Jan van Eyck yang merupakan salah satu karya seni paling berharga dalam sejarah seni Eropa.
Selain katedral, Ghent juga dikenal dengan Gravensteen atau Kastil Para Pangeran, sebuah kastil abad pertengahan yang terletak di pusat kota. Kastil ini dulunya merupakan kediaman para penguasa dan kini menjadi museum yang menampilkan beragam artefak sejarah serta memberikan wawasan tentang kehidupan di zaman abad pertengahan.
Keindahan Alam dan Kehidupan Kota Ghent
Kanal dan Jembatan Kuno yang Memesona
Salah satu daya tarik utama di Ghent adalah kanal-kanal yang mengalir di sepanjang pusat kota. Kanal-kanal ini memberikan pemandangan yang spektakuler, terutama saat matahari terbenam, dengan cahaya yang memantulkan bangunan-bangunan bersejarah di sekeliling kanal. Berjalan-jalan di sepanjang kanal atau menikmati tur perahu di Ghent adalah cara ideal untuk menikmati keindahan kota ini.
Selain kanal, jembatan-jembatan kuno di Ghent juga menambah daya tarik kota ini. Salah satu jembatan yang paling terkenal adalah Sint-Michielsbrug, yang menawarkan pemandangan menawan dari kanal dan bangunan sekitarnya, termasuk Sint-Niklaaskerk dan Gravensteen. Jembatan ini menjadi lokasi populer untuk berfoto, terutama pada saat-saat tertentu ketika lampu-lampu kota mulai menyala.
Taman dan Ruang Terbuka
Meskipun Ghent dikenal dengan arsitekturnya yang bersejarah, kota ini juga memiliki banyak ruang terbuka hijau yang menawan. Citadelpark adalah taman terbesar di Ghent, yang menyediakan area untuk berjalan kaki, bersepeda, atau sekadar bersantai di alam. Taman ini juga memiliki beberapa museum dan galeri seni, seperti Museum of Fine Arts yang menampilkan koleksi seni dari berbagai periode sejarah.
Taman-taman kecil dan taman kota lainnya di Ghent juga memberikan suasana yang tenang dan damai, menjadikannya tempat yang ideal untuk melarikan diri dari keramaian kehidupan kota.
Kuliner dan Belanja di Ghent
Menikmati Hidangan Khas Ghent
Kota ini juga dikenal dengan kuliner khas Belgia yang sangat menggugah selera. Salah satu hidangan yang wajib dicoba adalah Waterzooi, sebuah sup krim tradisional yang terbuat dari ayam atau ikan yang dimasak bersama sayuran. Hidangan ini begitu populer di Ghent dan bisa ditemukan di sejumlah restoran lokal. Di samping itu, frites (kentang goreng Belgia) yang disajikan dengan berbagai saus juga merupakan sajian khas yang tidak boleh dilewatkan.
Brussels dan Ghent juga terkenal dengan cokelat Belgia yang
sangat enak. Toko cokelat di Ghent menawarkan berbagai jenis cokelat yang dapat dipilih sebagai oleh-oleh atau untuk dinikmati secara langsung. Cokelat Belgia di Ghent adalah hadiah yang sempurna bagi para pecinta manisan.
Belanja di Ghent
Ghent adalah tempat yang sempurna untuk berbelanja, dengan beragam pilihan mulai dari butik desainer hingga pasar tradisional. Veldstraat, yang merupakan jalan perbelanjaan utama di Ghent, dipenuhi dengan toko-toko mode terkenal, serta butik lokal yang menawarkan produk unik. Pengunjung bisa menemukan pakaian, aksesori, dan barang-barang kerajinan tangan yang hanya tersedia di Belgia.
Selain itu, toko-toko antik di Ghent juga sangat terkenal,
dengan berbagai barang langka dan unik yang dapat ditemukan di pasar antik atau toko-toko di sekitar pusat kota. Bagi mereka yang ingin merasakan kehidupan lokal, Kouter Square juga sering mengadakan pasar bunga yang menyajikan berbagai bunga segar dan tanaman hias.